16-10-2024 - Grande successo ha ottenuto la prima edizione della “Aeronautica Militare Balloon Cup - dalla mongolfiera alla stratosfera”, che si è svolta dal 11 al 13 ottobre nell'aeroporto militare di San Damiano, nel comune di San Giorgio Piacentino. La cerimonia di premiazione e chiusura ha celebrato vincitori, pubblico numeroso e la partecipazione della comunità. La presenza  nella giornata conclusiva delle farfalle azzurre della nazionale italiana di ginnastica ritmica del Gruppo Sportivo dell'Aeronautica Militare ha entusiasmato giovani e bambini.
Spettacolare come sempre l’esibizione della Pattuglia Acrobatica Nazionale Frecce Tricolori che ha incantato il pubblico presente.

Durante le tre giornate, oltre 35.000 persone hanno affollato l'evento, con picchi di presenze il sabato e la domenica.
Le gare di mongolfiere a gas e ad aria calda hanno visto coinvolti 10 team di piloti internazionali.
Oltre 1.500 visitatori hanno avuto l'opportunità di provare l’emozione del volo grazie alle ascensioni vincolate, e ancor più entusiasti si sono cimentati nei laboratori creativi, realizzando 1.100 mini mongolfiere e 1.200 aquiloni. Grande interesse del pubblico anche per i velivoli in mostra statica, i simulatori di volo e gli oculus, visori che hanno permesso di usufruire di diversi contenuti legati al volo nell'ambito della realtà virtuale.
La cerimonia di premiazione, moderata dalle giornaliste Benedetta Delogu e Marzia Foletti si è aperta con l’esecuzione della marcia di ordinanza da parte della Fanfara del Comando della Squadra Aerea e 1^ Regione Aerea Milano, che ha anche scandito momenti di grande emozione e orgoglio con gli inni nazionali dei vincitori.
Dopo gli indirizzi di saluto da parte delle autorità, tra cui il comandante dell’aeroporto militare di San Damiano, il sindaco di San Giorgio Piacentino e la senatrice Elena Murelli, che hanno evidenziato i risultati positivi dell’iniziativa, hanno preso la parola gli organizzatori.

L'Amministratore Delegato di Difesa Servizi SpA, Luca Andreoli, ha fornito un bilancio dettagliato della manifestazione. "Il nostro obiettivo, nel promuovere eventi di questo tipo, è quello di avvicinare le comunità al mondo della Difesa ed ai suoi valori nel caso specifico a quello meraviglioso dell'aviazione e del volo. Siamo estremamente soddisfatti della risposta del pubblico e della partecipazione attiva. Questa edizione ha superato le nostre aspettative. Trattandosi di una iniziativa a medio-lungo termine, cercheremo in  prospettiva futura di migliorarci ancora".
 
Il Capo di Stato Maggiore dell’Aeronautica, Generale di Squadra Aerea Luca Goretti ha espresso soddisfazione: “Iniziative come questa permettono di far conoscere al grande pubblico l’Aeronautica Militare e quello che quotidianamente svolge al servizio del Paese. Se  siamo qui oggi ad apprezzare questo bellissimo spettacolo, è anche perché l’Aeronautica Militare e la Difesa ci sono ogni giorno a difendere uno dei valori fondamentali: la libertà. Abbiamo messo a disposizione l’aeroporto militare di Piacenza, un reparto importante per l’Aeronautica Militare anche al fine di valorizzare il patrimonio storico della Forza Armata, perché apprezzando quello che siamo stati, possiamo affrontare al meglio le sfide del futuro. Lo vediamo qui, le mongolfiere rappresentano gli albori del volo, da quel volo siamo cresciuti e siamo arrivati fino ad oggi con il volo umano spaziale sulla ISS. Siamo fieri di promuovere eventi come questo. Abbiamo voglia di farci conoscere soprattutto dai giovani che rappresentano il futuro di questo Paese. Li invitiamo ad essere curiosi e a chiedere ad ogni singolo appartenente dell’Aeronautica Militare quale è il suo lavoro che svolge ogni giorno. Rimarrete entusiasti e scoprirete che è una delle professioni più belle che ci siano, quelle legate al mondo del volo”.

Il generale di Brigata Aerea Urbano Floreani, Capo del Reparto Comunicazione dell’ Aeronautica Militare, ha portato il saluto sottolineando la soddisfazione per il successo dell'evento espressa da Goretti e l'importanza di iniziative come la Balloon Cup nel promuovere la cultura aeronautica e il legame tra l'Aeronautica Militare e il territorio.
Salutati anche gli equipaggi dell’HH-139 del 15° Stormo di Cervia presenti all’evento, insieme al personale del 118,  che hanno fornito un prezioso contributo nel portare soccorso proprio alla popolazione dell’Emilia Romagna colpita recentemente da una violenta alluvione.
Dopo un breve bilancio sulle attività ludiche e sportive svolte, da parte dell’Aeroclub Pavullo e Aeronord Aerostati, a cura del presidente Roberto Gianaroli e della responsabile Claudia Cisaro, è stato il momento di premiare i talentuosi vincitori delle diverse competizioni della manifestazione, diretta dall’esperto Sergio Maron.
 
Risultati della Competizione:
Mongolfiere ad Aria Calda:
- 1° Classificato: Curti Gianfranco (Italia)
- 2° Classificato: Grikienyte Silvia (Lituania)
- 3° Classificato: Rosellino Orlando (Italia)
Mongolfiere a Gas:
- 1° Classificato: Balthasar Wicki e Jens Berger (Svizzera)
- 2° Classificato: Stefanie Liller e Koloa Packard (Austria)
- 3° Classificato: Kurt Frieden e Walter Gschwendtner (Svizzera)

Nota

Il vincitore della prima edizione della "Aeronautica Militare Balloon Cup" è risultato il “TEAM 3”, composto da Ismail Keremoglu (Turchia) e Balthasar Wicki e Jens Berger (Svizzera), che ha conquistato, sommando i risultati delle due gare, il punteggio complessivo più alto.
La gara delle mongolfiere a gas è stata una vera e propria celebrazione dei territori del nostro Paese, uno degli obiettivi strategici della Balloon Cup che è parte integrante del progetto Valore Paese Italia. Il cullare dolce del vento ha portato gli aerostati a sorvolare complessivamente nove regioni, mettendo in vetrina luoghi ricchi di fascino e paesaggi mutevoli, facendo scoprire panorami da favola e indimenticabili.
Oltre all’Emilia Romagna, il volo delle mongolfiere a gas ha interessato: Lombardia, Piemonte, Liguria, Toscana, Abruzzo, Marche, Molise e Puglia, offrendo ai piloti un’occasione imperdibile di vivere un’esperienza unica.
Il Team svizzero della mongolfiera a gas è rimasto in volo per 26 ore, spingendosi fino al promontorio del Gargano.  Gli aerostati a gas sono atterrati a Termoli (CB), Montefalco (PG), Savignano sul Rubicone (FC), Cesena (FC), Alessandria, Sartirana Lomellina (PV), Bosco Marengo (AL), Campomorrone (GE) e Scaldasole (PV). Durante la cerimonia, i Direttori di gara delle competizioni ad aria calda e a gas Eugenijus Komas e Tomas Hora hanno esaltato le dinamiche delle gare, riconoscendo la professionalità dei partecipanti. “È stata la prima volta che le mongolfiere a gas hanno effettuato una competizione ufficiale al di sotto delle Alpi” ha sottolineato Tomas Hora, reduce dalla Gordon Bennet, la più antica e gloriosa competizione aerostatica della storia.
In questo contesto, ieri c’è stato anche un record di distanza realizzato dall’italiano Giovanni Aimo. Il pilota con una spettacolare mongolfiera solista è atterrato a Ferrara dopo aver percorso 150 km, un’impresa che sarà registrata nella gara italiana di lunga distanza ottobre-marzo 2024/25.